La improbabilidad de ti mismo

Estar vivo ahora mismo, es el milagro mas grande

Vamos a morir, y que nos hace los más afortunados. La mayoría de la gente nunca va a morir porque nunca va a nacer. El potencial de las personas que podrían haber estado aquí en mi lugar, pero que de hecho nunca va a ver la luz del día superan en número a los granos de arena de Arabia. Ciertamente, esos fantasmas no nacidos son poetas más grandes que Keats, los científicos mayores que Newton. Sabemos esto porque el conjunto de personas posible permitido por nuestro ADN de forma tan generalizada excede el conjunto de personas reales. En el borde de estas impresionantes probabilidades, es que usted y yo, en nuestra singular forma, estamos aquí.


Los moralistas y los teólogos a cabo un gran peso en el momento de la concepción, ya que como el instante en que el alma entra en la existencia. Si, como yo, usted es insensible a esa conversación, aún se debe considerar un instante determinado, nueve meses antes de su nacimiento, como el acontecimiento más decisivo en su fortuna personal. Es el momento en que su conciencia de repente se convirtió en miles de millones de veces más previsible de lo que era una fracción de segundo antes. Para estar seguro, el embrión que llegó a existir todavía tenía un montón de obstáculos para saltar. La mayoría de las concepciones terminan en un aborto temprano, antes de su madre ni siquiera supiera que estaban allí, y todos somos afortunados que no lo han hecho. Además, hay más a la identidad personal de los genes, como los gemelos idénticos (que se separan después de que el momento de la fecundación) nos muestran. Sin embargo, el instante en que un espermatozoide penetra en un óvulo particular, en particular fue, en su retrospectiva privado, un momento de la singularidad vertiginoso. Fue entonces que las probabilidades en contra de su ser una persona bajó de las cifras astronómicas único.

El sorteo comienza antes de que se conciben. Tus padres tienen que reunirse, y la concepción de cada uno era tan improbable como el suyo propio. Y así, en la espalda, a través de sus cuatro abuelos y ocho bisabuelos, de nuevo a donde no pensarlo. Desmond Morris abre su autobiografía, "Días de los animales (1979), en forma característica detener la vena:
Napoleón comenzó todo. Si no fuera por él, yo no podría estar aquí sentado escribiendo estas palabras ... ya que era uno de sus proyectiles, disparados en la Guerra de la Independencia, que disparó el brazo de mi tatarabuelo, James Morris, y alteró el curso de la historia de mi familia.

Morris nos cuenta cómo el cambio forzada de su antepasado de la carrera ha acarreado diversas sobre los efectos que culminó en su propio interés en la historia natural. Pero en realidad no era necesario. No hay "tal vez" al respecto. Por supuesto que debe su existencia a Napoleón. Yo también, y tú también. Napoleón no tiene que tirar del brazo de James Morris, con el fin de sellar el destino de Desmond jóvenes, y el tuyo y el mío, también. No sólo Napoleón, pero el más humilde de los campesinos medievales sólo tenía que estornudar con el fin de afectar a algo que ha cambiado algo más que, después de una reacción de cadena larga, condujo a la consecuencia de que uno de sus supuestos antepasados no ser su antepasado y se convirtió en alguien de otra en vez de. No estoy hablando de "la teoría del caos", o la teoría de la complejidad misma de moda ", pero sólo de las estadísticas ordinarias de la causalidad. El hilo de los acontecimientos históricos por los que nuestra existencia se cuelga dolorosamente frágil.
En comparación con el lapso de tiempo desconocido para nosotros, oh rey, la vida presente de los hombres en la tierra es como el vuelo de un gorrión en la sala donde, en invierno, usted se sienta con sus capitanes y ministros. Entrar por una puerta y saliendo por otra, si bien es dentro de ella es afectada por la tormenta invernal, pero este breve intervalo de calma se acabó en un momento, y vuelve a donde el invierno llegó, desapareció de su vista. La vida del hombre es similar, y de lo que sigue, o lo que había antes, somos totalmente ignorantes.
- Beda el Venerable,
Una historia de la Iglesia y Pueblo Inglés (731)

Este es otro aspecto en el que somos afortunados. El universo es de más de un centenar de millones de siglos. Dentro de un tiempo comparable al sol se convertirá en un gigante rojo y absorberá a la Tierra. Cada siglo, de cientos de millones, ha sido en su momento, o lo será cuando su momento, "el presente siglo". Curiosamente, algunos de los físicos no me gusta la idea de un "presente en movimiento", considerándolo como un fenómeno subjetivo para los que no encuentran un lugar en la casa de sus ecuaciones. Pero es un argumento subjetivo que estoy haciendo. ¿Cómo se siente para mí, y supongo que a usted también, es que el presente se mueve del pasado al futuro, como un diminuto foco de luz, avanzando lentamente su camino a lo largo de una regla gigantesca de tiempo. Detrás de todo el centro de atención está en la oscuridad, la oscuridad del pasado muerto. Todo delante de la atención se centra en la oscuridad de un futuro desconocido. Las posibilidades de su ser el siglo en el centro de atención son las mismas que las probabilidades de que un centavo, arrojado al azar, aterrice sobre una hormiga en particular rastreo algún lugar del camino de Nueva York a San Francisco. En otras palabras, es abrumadoramente probable que estás muerto.

A pesar de estas dificultades, se dará cuenta que usted es, como cuestión de hecho, vivo. Personas a las que el centro de atención ya ha pasado por alto, y personas a las que el centro de atención no ha llegado, no están en condiciones de leer un libro. Estoy igualmente la suerte de estar en condiciones de escribir uno, aunque no puede ser cuando usted lee estas palabras. De hecho, prefiero la esperanza de que estaré muerto cuando lo hagas. No me entiendan mal. Me encanta la vida y la esperanza de seguir por mucho tiempo todavía, pero ningún autor quiere que sus obras lleguen al mayor número posible de lectores. Dado que el futuro de la población total es probable que superan en número a mis contemporáneos por un amplio margen, no puedo menos que aspirar a estar muerto cuando vea estas palabras. Jocosamente visto, resulta ser más que una esperanza de que mi libro no saldrán pronto de la impresión. Pero lo que veo como lo que escribo es que tengo la suerte de estar vivo y usted también.

Vivimos en un planeta que es casi perfecta para nuestro tipo de vida: ni demasiado caliente ni demasiado frío, disfrutando del sol amable, suavemente regado; festival de la cosecha una suave hilado, verde y oro de un planeta. Sí, y por desgracia, hay desiertos y los barrios marginales, hay hambre y miseria estanterías que se encuentran. Pero echa un vistazo a la competencia. En comparación con la mayoría de los planetas, esto es el paraíso, y partes de la tierra siguen siendo el paraíso de cualquier norma. ¿Cuáles son las probabilidades de que un planeta elegido al azar que tienen estas propiedades complaciente? Incluso los cálculos más optimistas se sitúan en menos de una en un millón.

Imagina una nave espacial llena de dormir exploradores, congelado los aspirantes a colonos de un mundo lejano. Tal vez el barco está en una misión triste para salvar la especie antes de que un cometa imparable, como el que mató a los dinosaurios, golpea el planeta. Los viajeros entran en el congelador con sobriedad contar las probabilidades en contra de su nave espacial nunca casualidad en un planeta amable a la vida. Si uno en un millón de planetas es adecuado, en el mejor, y lleva siglos de viajes de cada estrella y la siguiente, la nave espacial, es patéticamente poco probable encontrar un tolerables, y mucho menos de seguridad, refugio de su carga de dormir.

Pero imaginemos que el piloto de la nave robot resulta impensable suerte. Después de millones de años, el buque se encuentra un planeta capaz de sostener la vida: un planeta de temperatura uniforme, bañado en una cálida luz, refrescado por el oxígeno y el agua. Los pasajeros, tras caer en la luz. Después de un millón de años de sueño, aquí es un todo mundo fértil nuevo, un planeta exuberante de pasturas caliente, arroyos y cascadas de aguja, un mundo generoso con las criaturas, lanzando a través de la felicidad verde exóticas. Nuestros viajeros a pie en trance, estupefacto, sin dar crédito a sus sentidos acostumbrados o su suerte.

Como dije, la historia pide mucha suerte, nunca iba a suceder. Y, sin embargo, no es que lo que ha sucedido a cada uno de nosotros? Hemos despertado después de que cientos de millones de años dormido, desafiando las probabilidades astronómicas. Es cierto que no llegamos por la nave espacial, llegamos al nacer, y que no estalló consciente en el mundo, pero poco a poco el conocimiento acumulado a través de la primera infancia. El hecho de que poco a poco aprehender nuestro mundo, más que de repente descubre, no debe restar de su asombro.

Por supuesto que estoy haciendo trampas con la idea de la suerte, poner el carro delante del caballo. No es casualidad que nuestro tipo de vida se encuentra en un planeta cuya temperatura, lluvias y todo lo demás son exactamente correcto. Si el planeta eran adecuadas para otro tipo de vida, es que otro tipo de vida que se han desarrollado aquí. Pero nosotros, como individuos son todavía sumamente bendecido. Privilegiados, y no sólo el privilegio de disfrutar de nuestro planeta. Más, se nos concede la oportunidad de entender por qué nuestros ojos están abiertos, y por qué ver lo que hacen, en el corto tiempo antes de que se cierre para siempre.

Aquí, me parece, se encuentra la mejor respuesta a los insensatos que siempre están preguntando cuál es la utilización de la ciencia. En uno de esos comentarios mítica de autoría incierta, Michael Faraday se alegue que han preguntado qué es el uso de la ciencia. -Señor-respondió Faraday. "¿De qué sirve un niño recién nacido?" Lo obvio de Faraday (o Benjamin Franklin, o quien fuera) que quería decir es que un bebé puede ser no sirve para nada en la actualidad, pero tiene un gran potencial para el futuro. Ahora me gusta pensar que se refería a algo más, también: ¿Cuál es el uso de traer un niño al mundo si lo único que hace con su vida es trabajar para seguir viviendo? Si todo se juzga por la forma "útil" que es - útil para mantenerse con vida, que es - nos queda frente a una circularidad inútil. Debe haber algún valor añadido. Al menos una parte de la vida debería dedicarse a vivir esa vida, no sólo trabajar para detener su conclusión. Así es como, con razón, justifican el gasto de los contribuyentes de especies 'e dinero y bellos edificios. Es la forma en que los bárbaros que la respuesta de tinta o que los elefantes salvajes y edificios históricos que deben conservarse sólo si 'pagar su manera'. Y la ciencia es el mismo. Curso de la ciencia paga su camino, por supuesto que es útil. Pero eso no es todo lo que es.

Después de dormir a través de un centenar de millones de siglos, por fin hemos abierto los ojos en un planeta suntuosa y brillante de color, con abundante vida. En unas décadas posteriores, debemos cerrar los ojos otra vez. No es el conocimiento la manera en que un noble de gastar nuestro breve tiempo en el sol, para trabajar en la comprensión del universo y cómo hemos llegado a despertar en ella? Así es como me responde cuando me preguntan - como yo sorprendentemente a menudo - ¿por qué me molesto en levantarse por las mañanas. Para decirlo de otra manera, ¿no es triste para ir a tu tumba sin preguntarse por qué naciste? Que, con tal pensamiento, no surgen de la cama, deseoso de reanudar descubrir el mundo y la alegría de ser parte de ella?